João Mendes Ribeiro és arquitecte per la Facultat d’Arquitectura de la Universitat de Porto (FAUP, 1986), on també ha impartit classes del 1989 al 1991. Es va doctorar per la Universitat de Coïmbra (UC, 2009) al camp de la Teoria i la Història. Ha estat professor de disseny arquitectònic al Departament d’Arquitectura de la Facultat de Ciències i Tecnologia de la Universitat de Coïmbra des de 1991, on va ser assistent del professor i arquitecte Fernando Távora, entre 1991 i 1998.
La seva obra ha estat objecte de diverses publicacions internacionals i ha participat en exposicions com la Biennal de Venècia (2004 i 2006) Quadriennal de Praga de Disseny Espai Escènic (2007), i Biennal d’Arquitectura de São Paulo (2007).
Així mateix, els seus projectes han estat reconeguts amb nombrosos guardons internacionals com ara el Premi FAD d’Arquitectura i Interiorisme; premi categoria interiorisme 2004 amb el “Pati de la Inquisició i centre d’arts visuals. Reconversió de l’ala oest de l’antiga Facultat d’Arts, Coïmbra”, premi categoria arquitectura 2016, amb “Arxipèlag” un centre d’art contemporani a l’illa Sant Miquel de les Açores, i premi opinió 2022 amb “Rehabilitació del Paço dos Condes d’Ourém ”.
El 2007 va rebre el Premi AICA d’Arts Visuals i Arquitectura donades per l’Associació Internacional de Crítics d’Art i el Ministeri de Cultura de Portugal, assignat pel conjunt de la seva obra. El 2006 va ser distingit amb el Comenda da Ordem do Infante D. Henrique pel president de Portugal.